1987年8月，桑植土家歌手尚生武随湖南民间歌舞团赴波兰参加第6届国际民间歌舞联欢会、第19届扎科潘内山区国际文艺竞赛和波兰山歌比赛，首次将桑植民歌推上国际舞台。尚生武演唱的《好久没到这条坡》等3首民歌，让听众如痴如醉，被人们誉为“金色的旋律”，歌声刚落，掌声四起，尚生武唱的桑植民歌一举为代表团夺得特别奖、铜杖奖、新闻纪念奖及山歌比赛第一名。

    2003年11月，当歌唱家宋祖英在世界音乐之都——维也纳举办个人演唱会，桑植民歌《马桑树儿搭灯台》当仁不让地成为了她的压轴之作。

    2006年5月20日，桑植民歌被列入国务院公布的第一批国家级非物质文化遗产名录。

    2008年，当哀怨幽婉、含蓄空灵的桑植民歌《郎上坡，姐上坡 》在湖南电视台独播大剧《血色湘西》中响起，热情的网民们疯狂的在网络搜寻这首歌曲的出处和演唱者……

    桑植民歌就这样用自己独特的原始美、艺术美、人性美一次又一次的征服了全世界的听众。

    无论是远古时期，还是现在，桑植民歌都源自于生活。高亢激昂、开朗明快的山歌曲调，派生出高腔、平腔、低腔，人们在反复咏唱中，把生活中的一切与音乐结合得恰如其分。

    千百年来，桑植民歌一代代完整无缺地保存。能歌善舞的桑植先民在改造自然的过程中，没有创造文字，他们一代代用口头文学繁衍着本民族文化。而古老的歌谣是桑植古老文化最好的体现。每每婚嫁丧娶或佳节来临，勤劳俭仆、骠勇强悍、重义尚武的土家人就会身着盛装，汇聚一起，敲锣打鼓，载歌载舞，歌唱民族的起源和繁衍，歌颂民族英雄，祈祷家和年丰、天下太平，表达青年男女之间的爱慕之情。

    高低起伏的山峦，迂回曲折的河流赋予桑植先民丰富的想象和伟大的创造力。高亢明快的山歌，温柔动听的情歌，风趣活泼的小调，热情欢快的花灯，充满力量感的劳动号子，振奋昂扬的薅草锣鼓调子，鼓舞革命斗志的革命民歌，说唱参半的仪式歌，以歌代哭的挽歌，以哭代歌的嫁歌，以及清幽自然的摇篮曲等等，桑植民歌成为湖南民间音乐的集大成者，成为一朵经久不衰的艺术奇葩。